ÎNREGISTRARE MARCĂ ÎN EMIRATELE ARABE UNITE (EAU)

Protejarea mărcii în Emiratele Arabe Unite – un pas esențial pentru succesul afacerii tale

Orice antreprenor care își dorește extinderea pe piețe internaționale ia în considerare Emiratele Arabe Unite (EAU), o destinație de afaceri recunoscută pentru economia sa dinamică și puterea de cumpărare ridicată. Cu un PIB pe cap de locuitor considerabil mai mare decât în multe alte țări, Emiratele Arabe Unite a devenit un centru comercial global, atrăgând investitori din întreaga lume. Deși economia a fost inițial construită pe producția de petrol, în ultimii ani s-a diversificat semnificativ, turismul, comerțul și inovația devenind motoare esențiale ale creșterii.

Pentru a avea succes pe această piață competitivă, protejarea mărcii este un pas esențial. La fel ca în Uniunea Europeană, Emiratele Arabe Unite pune un accent deosebit pe drepturile de proprietate intelectuală și luptă împotriva contrafacerii. Înregistrarea unei mărci nu doar că oferă protecție legală împotriva utilizării neautorizate, dar și conferă credibilitate și stabilitate unei afaceri. Mai mult, în contextul unui mediu de afaceri extrem de reglementat, deținerea unei mărci înregistrate poate facilita obținerea unor premise/avize, încheierea de parteneriate și extinderea pe piață fără riscuri juridice.

În continuare, vom explora variantele legale pentru înregistrarea unei mărci în Emiratele Arabe Unite și vom oferi sfaturi utile pentru antreprenorii care doresc să își protejeze brandul pe această piață strategică.

Până în anul 2021, Emiratele Arabe Unite (EAU) nu era membru al Sistemului de la Madrid, astfel încât extinderea protecției unei mărci (pe cale internațională) pe teritoriul acestui stat (respectiv pe teritoriul celor 7 emirate: Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al-Qaiwain, Ras Al-Khaimah, Fujairah) nu era posibilă. În data de 28 decembrie 2021, Emiratele Arabe Unite a devenit stat membru semnatar al Protocolului de la Madrid, ceea ce înseamnă că începând cu aceeași dată a devenit posibilă înregistrarea internațională a mărcilor (prin extinderea protecției pe cale internațională), pe lângă posibilitatea de înregistrare națională. Protocolul de la Madrid pentru înregistrarea internațională a mărcilor reprezintă un tratat administrat de Organizația Mondială a Proprietății Intelectuale (OMPI sau WIPO – denumirea în engleză World Intellectual Property Organization) în vederea înregistrării (extinderii) mărcilor naționale pe alte teritorii mult mai ușor.

Dacă doriți să vă extindeți activitatea pe teritoriul Emiratelor Arabe Unite, respectiv să vă protejați marca pe teritoriul acestui stat, aveți la îndemână două variante:

• Extinderea protecției unei mărci pe cale internațională (prin Sistemul de la Madrid) prin desemnarea ca stat de protecție Emiratele Arabe Unite
• Înregistrare marcă națională în Emiratele Arabe Unite prin intermediul unui avocat specializat în proprietate intelectuală/consilier autorizat în proprietate intelectuală din acest stat (EAU)

Pentru a înțelege mai bine procesul înregistrării unei mărci în Emiratele Arabe Unite (EAU), eventualele avantaje sau dezavantaje dintre o înregistrare națională și una internațională, redăm mai jos câteva aspecte esențiale de care să țineți cont pentru a lua o decizie informată, pe baza activității pe care doriți să o prestați pe teritoriul EAU.

Înregistrare marcă națională (marcă națională EAU) versus Înregistrare marcă internațională (prin Sistemul de la Madrid)

Căutarea disponibilității mărcii:

Nu este recomandabil să vă bazați exclusiv pe baza de date WIPO (care nu este întotdeauna actualizată și nu permite căutări în limba arabă) pentru a verifica disponibilitatea unei mărci înainte de a desemna ca stat de protecție EAU. Prin urmare, este extrem de recomandat să se efectueze căutări la nivel național înainte de a continua cu astfel de depuneri. Mai mult, deși EAU și toate țările din regiune sunt jurisdicții de tipul „primul care depune” (first-to-file), revendicarea dreptului de proprietate asupra unei mărci pe baza unei utilizări anterioare extinse este întotdeauna posibilă, chiar și fără înregistrare. Astfel, în anumite situații, ar putea fi recomandată și o căutare bazată pe principiile dreptului comun înainte de desemnarea protecției pe EAU.

Clasele de protecție în ce privește marca

Dacă activitatea pe care o desfășurați necesită protecția mărcii pe mai multe clase (conform Clasificării de la Nisa), trebuie să țineți cont de o particularitate importantă: o marcă poate fi depusă la înregistrare pe cale națională în EAU doar pe o singură clasă de protecție. Astfel, dacă se dorește protejarea mărcii pe mai multe clase, este necesară depunerea unor cereri de marcă în număr egal cu clasele de protecție dorite (dacă vorbim de 3 clase, se vor depune 3 aplicații de marcă distincte). Spre deosebire de marca națională, pe cale internațională extinderea protecției se face printr-o singură aplicație, pentru una sau mai multe clase de protecție.

Taxe de înregistrare

În ce privește costurile cu înregistrarea unei mărci cu protecție în Emiratele Arabe Unite, este bine cunoscut faptul că acest stat practică unele dintre cele mai mari taxe de înregistrare cunoscute pe piață. Aspectul financiar prezintă o importanță deosebită pentru mulți antreprenori, motiv pentru care poate influența decizia privind alegerea metodei de înregistrare.

Cu titlu de exemplu, pentru înregistrarea unei mărci pe cale națională, taxele de înregistrare pentru depunerea, examinarea, publicarea și înregistrarea acesteia se ridică la suma de aproximativ 1700 euro (reamintim că privește o singură clasă de protecție). Dacă vorbim de mai multe clase de protecție, prin urmare mai multe cereri de marcă, aceste taxe se pot dubla, tripla, etc. Pe lângă aceste taxe de înregistrare, se vor adăuga costurile privind onorariile avocaților/consilierilor locali, eventuale taxe cu traduceri, cercetări prealabile, legalizări, etc.

În ce privește înregistrarea internațională, taxele de înregistrare diferă în funcție de tipul mărcii (color sau alb-negru), precum și de numărul de clase. Cu titlu de exemplu, pentru o cerere de marcă cu o clasă de protecție, taxele oficiale se ridică la suma de aproximativ 2500 euro. Dacă vorbim de 3 clase, taxele de înregistrare sunt de aproximativ 5000 euro.

Cerințele privind procura (Power Of Attorney):

Deși desemnarea EAU nu necesită inițial o procură (Power of Attorney – POA), în cazul unei obiecții din partea autorității competente sau în cazul unei opoziții, va deveni obligatorie o procură legalizată și tradusă. Nerespectarea acestei cerințe va duce la abandonarea cererii. Având în vedere că perioada de 30 de zile pentru a răspunde unei astfel de obiecții este insuficientă pentru emiterea și legalizarea unei procuri, este esențial să existe deja o procură pregătită la o firmă de proprietate intelectuală din EAU.

Prin urmare, chiar dacă titularul mărcii utilizează Sistemul de la Madrid pentru desemnarea protecției în EAU, este recomandat să:

• Selecteze în prealabil o firmă locală de proprietate intelectuală (avocat specializat în proprietate intelectuală)
• Emită o procură, să o autentifice și să o legalizeze până la ambasada EAU din țara de origine
• Trimită originalul procurii către firma locală pentru păstrare/arhivare

Dacă este necesar, procura poate fi ulterior legalizată la Ministerul Afacerilor Externe din EAU și tradusă în limba arabă, un proces care poate dura până la două săptămâni. Această pregătire va ajuta solicitantul să își protejeze drepturile și să evite pierderile cauzate de lipsa unei procuri gata de utilizare.

Termenul de examinare:

Dacă apelați la procedura internațională, termenul de înregistrare poate fi unul ridicat, plecând de la un termen recomandat de aproximativ 18 luni (care poate fi și mai scurt, depinde de examinator), termen care însă poate fi și prelungit conform dispozițiilor legale.

În prezent, Oficiul pentru Mărci din EAU examinează cererile internaționale (IR – international applications) depuse în urmă cu aproximativ 16-17 luni, iar în multe cazuri, aceste cereri se confruntă cu obiecții. Pe de altă parte, cererile naționale sunt examinate și finalizate într-o perioadă de aproximativ 6-8 luni.

Dacă titularul mărcii are nevoie urgentă de un certificat de înregistrare pentru diverse scopuri, cum ar fi încheierea de contracte, obținerea de avize/autorizații pentru utilizarea mărcii pe panouri publicitare sau în vederea luării unor măsuri anti-contrafacere, este recomandabil să opteze pentru înregistrarea mărcii pe cale națională pentru a asigura o examinare și înregistrare rapidă.

Măsuri administrative împotriva contrafacerii:

În Emiratele Arabe Unite este posibil să se adopte numeroase măsuri anti-contrafacere prin intermediul autorităților administrative, fără a fi nevoie de acțiuni în instanță. Autoritățile relevante, inclusiv cele vamale, solicită un certificat de înregistrare emis de Oficiul pentru Mărci din EAU.

Dacă o marcă este depusă la înregistrare pe cale internațională (international registration – IR) și este acceptată fără probleme (eventuale opoziții, refuz provizoriu), nu se va emite un certificat de înregistrare de către WIPO, ci, teoretic, Oficiul pentru Mărci din EAU ar trebui să emită unul și să îl trimită Biroului Internațional, ceea ce poate dura foarte mult timp.

Ca alternativă, se poate solicita un certificat de statut de la Oficiul pentru Mărci din EAU pentru o cerere internațională (IR). Totuși, nu toate autoritățile acceptă astfel de certificate de statut și ar putea cere titularului mărcii să se adreseze instanțelor pentru a-și dovedi drepturile. Pe de altă parte, în cazul depunerilor naționale, certificatul de înregistrare poate fi emis online chiar în ziua în care expiră perioada de opoziție.

Posibilitatea rambursării taxelor de înregistrare

Atunci când se desemnează ca protecție EAU prin Sistemul de la Madrid (WIPO), întreaga sumă a taxelor oficiale pentru depunere, publicare și înregistrare (ultima reprezentând cea mai mare parte a costului total) trebuie plătită în avans. În cazul în care cererea este respinsă, întâmpină opoziții sau titularul decide să renunțe la marcă, recuperarea sumelor plătite nu este un proces ușor, asta dacă este posibil.

În schimb, pentru cererile naționale, rambursarea taxelor este posibilă, deoarece acestea sunt plătite în etape.

Utilizarea denumirilor claselor versus descriere detaliată:

În ultimii zece ani, Oficiul pentru Mărci din EAU a adoptat o practică prin care cererile de marcă pot fi respinse dacă lista produselor revendicate diferă de formularea exactă din ediția a 10-a a Clasificării de la Nisa.

Oficiul recomandă utilizarea titlurilor claselor sau asigurarea faptului că lista produselor/serviciilor revendicate respectă exact ediția a 10-a a Clasificării de la Nisa. Prin urmare, cererile internaționale (IR) care includ o descriere detaliată a produselor/serviciilor au mai multe șanse să fie supuse unor obiecții oficiale.

Utilizarea limbii arabe:

În anumite situații, titularii de mărci se pot confrunta cu cerințe locale pentru a avea o înregistrare a mărcii în limba locală (de exemplu, când vorbim de avize/autorizații pentru utilizarea mărcii pe panouri publicitare, marca trebuie să fie 50% în limba latină și 50% în limba arabă).

Dacă cererea internațională (IR) este depusă doar în caractere latine, fără a lua în considerare aceste cerințe, titularul mărcii ar putea pierde timp și resurse pentru a obține o nouă înregistrare care să acopere și varianta arabă a mărcii înainte de a putea începe utilizarea acesteia.

Dacă doriți să vă extindeți activitatea la nivelul Emiratelor Arabe Unite sau în orice alt stat de interes, vă putem sprijini în întreaga procedură de înregistrare a unei mărci. Ne puteți contacta pentru mai multe informații.

Acest articol a fost publicat si aici. Pentru mai multe informații despre proprietatea intelectuală citește și acest articol.